چرا آب اقيانوس شور است؟

گه گاه براي ما معمايي درباره ي زمين پيش مي آيد كه براي حل آن دچار حيرت مي شويم. اينكه چگونه در آب اقيانوس ها نمك وجود دارد، يكي از همين معما هاست.

راستي چگونه نمك وارد اقيانوس ها شده ؟ پاسخ خيلي ساده ي اين سوال آنست كه اصلا كسي نمي داند نمك چگونه به اقيانوس ها راه يافته است!

البته اين را مي دانيم كه نمك چيزي است كه در آب حل مي شود و بدينگونه همراه با آب باران، به داخل اقيانوس جريان مي يابد. يعني نمكي كه بر سطح زمين است پيوسته با آب باران حل شده، وارد اقيانوس مي شود. با اين وصف نمي دانيم آيا همين موضوع كافي است كه پاسخگوي آن همه نمك فراواني باشد كه در اقيانوس ها وجود دارد؟

اگر روزي همه ي اقيانوسها يك باره بخشكند ، مقدارنمكي كه برجاي مي ماند براي ساختن ديواري بزرگ، به ارتفاع 290 كيلومتر و كلفتي 1.5 كيلومتر ، كافي خواهد بود. اما طول اين ديوار آنقدر زياد خواهد بود كه مي تواند از روي خط استوا، يكباره به دور زمين امتداد يابد.

به گفته ي ديگر، اگر اقيانوسها بخشكند سنگ نمكي كه در اين هنگام به دست مي آيد پانزده برابر وسعت قاره ي اروپا خواهد بود.

نمك معمولي كه ما بكار مي بريم از آب دريا يا درياچه ها و يا چشمه هاي نمكين و يا از كاني هاي نمك به دست مي آيد.

غلظت نمك آب دريا حدود 3 تا 3.5 درصد متغير است.

درياهاي بسته، مانند درياي مديترانه و درياي سرخ، نمك بيشتري نسبت به درياهاي آزاد دارند.

بحرالميت كه منطقه اي به وسعت 547 كيلومتر مربع را فراگرفته حدود 11600000000 تن نمك در بر دارد.

به طور متوسط يك گالن آب دريا حدود 113 گرم نمك دارد.

بسترهاي نمك طعام كه در نواحي پراكنده ي جهان است همه در آغاز، يعني ميليون ها سال پيش، به وسيله ي تبخير آب دريا بوجود آمدند.

براي آنكه نمك طعام به دست آيد لازم است حدود 0.9 حجم آب دريا بخار شود. از اين رو دانشمندان عقيده دارند كه طبقات كلفت سنگهاي نمك كه اكنون يافت مي شود، در جاهايي است كه روزگاري درياي بسته مي بودند. چون اينگونه درياها اگر آب تازه به درونشان ريخته نشوند، زود تر تبخير مي شوند.

پس بدينگونه بود كه معدنهاي نمك طعام در دنيا بوجود آمد.

متداول ترين نمكي كه ما مي شناسيم همان نمك طعام است. براي اين كار روش معمول اينست كه چاه هايي به سوي بستر هاي نمك حفر مي شود. آنگاه آب خالص را به وسيله ي لوله به درون آنها مي ريزند، اين آب، نمك را حل مي كند و سپس به وسيله ي لوله ي ديگر با فشار به سطح بالا آورده مي شود